emeritní profesor Lancaster University, který se nesmazatelně zapsal do vývoje současné lingvistiky, a to zejména anglické gramatiky, stylistiky, pragmatiky, sémantiky a korpusové lingvistiky. Byl jedním ze spoluautorů, kteří pod vedením Randolpha Quirka napsali A Grammar of Contemporary English (1972), přepracované později jako A Comprehensive Grammar of the English Language (1985). Později se autorsky podílel i na Longman Grammar of Spoken and Written English (1999). Práce na těchto gramatikách byla spojena s vývojem korpusů (The Survey of English Usage) a korpusové lingvistiky. Leech se podílel na vytváření LOB Corpus, v polovině 90. let na tvorbě the British National Corpus, v letech 1999-2008 pomáhal připravit The 'FLOB' a 'Frown' Corpora. Byl zakladatelem UCREL Research Centre for Corpus Linguistics na Lancaster University.

 

Vedle dalších gramatických prací (A Communicative Grammar of English, 1975, 2002; English Grammar for Today, 1982, 2006; An A-Z of English Grammar and Usage, 1989, 2001; a Longman Student Grammar of Spoken and Written English, 2002) a studií z oblasti korpusové lingvistiky je Leech znám především jako autor prací sémantických, např. Meaning and the English Verb (1971) a Semantics (1974), prací stylistických, Style in fiction (1981, spoluautor Mick Short),  Language in Literature (2008), a prací pragmatických, Principles of Pragmatics (1983), i mnoha jiných. Jeho poslední monografie The Pragmatics of Politeness (OUP USA) vyšla krátce před jeho smrtí, 7. srpna 2014. 

 

Geoffrey Leech významně přispěl k rozvoji české lingvistiky a anglistiky, zejména pražské, a to nejen po odborné stránce, ale i díky úzkým osobním vztahům. Poprvé navštívil Prahu začátkem 70. let, opakovaně pak v 90. letech (mj. v rámci spolupráce s Vilem Mathesius Centre). Zvláště významná byla jeho návštěva v r. 2012 při příležitosti stého výročí založení pražské anglistiky, kdy mu byl z podnětu ÚAJD udělen 17. května Univerzitou Karlovou titul doctor honoris causa (viz foto). Naposledy navštívil Geoffrey Leech Prahu se svou manželkou Fanny na přelomu března a dubna tohoto roku. Jeho odchod je velkou ztrátou pro světovou lingvistiku i anglistiku a náš ústav v něm ztrácí i dobrého přítele. 

 

---